Nel 1427 era signore di Cercemaggiore Antonio Molise, cui successe il figlio Paolo e, nel 1478, la sua unica figlia, Giovannella, sposò Alberico Carafa, conte di Marigliano e duca di Ariano.
I Carafa di Ariano furono molto legati al feudo di Cercemaggiore, alla chiesa e al convento di S. Maria della Libera, di cui furono grandi benefattori. Furono difatti loro a porre riparo ai gravi danni che il paese, castello compreso, avevano subito nel disastroso terremoto del 1456, in cui trovarono la morte 40 persone. I Carafa ampliarono il castello. A loro successero i Doria che comprarono feudo e castello nel 1652. e rimasero a Cercemaggiore fino al 1813. In tale anno venne acquistato dal Marchese Don Nicola Vulcano di Napoli ed attraverso gli eredi confluiti nella famiglia Ma stellone pevenne infine con atto di vendita nel 1905 alla famiglia Felice di Cercemaggiore. Durante la signoria dei Doria il castello fu ulteriormente sistemato ed abbellito. Da allora il castello cominciò lentamente ad andare in rovina. Nel 1952 fu comprato da Padre Antonio Rocco, e nel giro di due anni restaurato ed adibito ad Istituto per gli orfani della Mater Orphanorum (2). Il castello conserva la sua imponenza, si eleva sulla roccia solido e massiccio; sono visibili la torre circolare nel punto di chiusura dell'antica cinta muraria del paese con il Castrum (la scomparsa Porta a Monte), i resti di una torre quadrata a nord-ovest (parzialmente demolita nei riattamenti moderni), l'antica cantina con volta a botte, il portale con lo stemma gentilizio dei Doria, le scuderie, anch'esse con volta a botte provviste di finestrelle a bocca di lupo. Da struttura militare dopo il XVI secolo il castello si andò trasformando in residenza estiva per i feudatari. Dell'epoca dei Doria si conserva ancora intatto il baldacchino del letto, con il soffitto dipinto nel 1752 da Nicola Falocco di Oratino, una bella mensola o consolle in pietra su colonnina ed una porta in legno dorata(3) (recentemente scomparsa). Negli ampi spazi del cortile si eleva su un arco un imponente scalone, che porta alla terrazza superiore, e su questa affaccia la serie di belle porte e finestre con stipiti in pietra per l'accesso ai vari ambienti residenziali. Tracce di piani superiori obliterati nella metà degli anni '50 sembrano attestati da tracce di pitture ancora esistenti nel sottotetto moderno del corpo centrale, così come alcuni ambienti ipogei mai esplorati nell'area nord del complesso attualmente murati ed intravisti negli anni '90 per la posa di una moderna caldaia.
(1) Per un maggiore studio sulle vicende legate ai Da ponte si veda : S.Vannozzi, I Da Ponte, nuovi elementi storici intorno ai primi Signori di Cercemaggiore, Riccia, Vipera e Ponte in epoca normanna, in Millimetri, a.VII n.3, mag-giu.2005 . (2) Per la ricostruzione dei passaggi di proprietà e le vicende moderne su questo complesso : S.Vannozzi, Il "Palazzo" di Cercemaggiore, storia e recupero dell'antico castrum cercese, in Millimetri, a. VI , n.3, mag-giu. 2004. (3) Una bella immagine in b/n di questa porta probabilmente settecentesca è nell'unica monografia esistente dedicata a questa struttura a cui speriamo faccia in futuro seguito un nuovo ampliamento documentario delle fonti. Si tratta del pregevole libretto del P. Michele Miele, Il Castello di Cercemaggiore, Napoli s.d. ,ma probabilmente del 1961.
CENNI STORICI
Nel territorio di Cercemaggiore le testimonianze più antiche sono visibili sul Monte Saraceno, alto circa 1085 mt., qui vi è una parte di una poderosa fortificazione che risale all'epoca dei sanniti. Alla stessa epoca risale una fattoria tornata alla luce recentemente, questa rappresenta l'unico esempio di edificio di questo genere. Uno dei momenti più salienti per quanto riguarda la storia di Cercemaggiore risale all' 864 dove, lo stesso paese fu distrutto e saccheggiato dai Saraceni. Sono venute alla luce ampie tracce che riguardano il periodo del Medioevo; infatti in località Caselvatica a qualche chilometro dall'abitato si apre un vero e proprio spaccato di abitato medievale, c'è ancora una massiccia torre riadattata ad abitazione la quale presenta vari fori d'avvistamento e feritoie di epoca successiva al Medioevo.

In una solitaria località, vicino l'abitato sorge il convento di Santa Maria della Libera, una leggenda locale dice che il convento sorge nel luogo dove un contadino rinvenne nel secolo XV un recipiente di terracotta che custodiva una statuetta della Madonna e dal foro lasciato nel terreno sgorgò una sorgente d'acqua. All'interno del convento vi sono due refettori; in quello maggiore campeggia un grande affresco raffigurante l'Ultima Cena del 1666, di Nicolaus de Fenico di Campobasso, invece nell'affresco minore si ritrae la Cena di San Domenico. All'interno della chiesa è custodita la statuetta della Madonna della Libera. La chiesa di Santa Maria del Monte presenta come detto in precedenza segni medievali, grazie all'intervento della Sopraintendenza archeologica con un intervento di scavo e restauro questa è stata restituita alle sue caratteristiche originarie; l'edificio risale al secolo XII-XIII, all'interno è diviso da tre navate, delle quali quella centrale confluisce in una spaziosa abside. Infine il portale risale al XIII secolo richiamando l'arte gotica e come hanno dimostrato i restauri , fu sovrapposto a quello precedente di tipo romanico.

FESTE E SAGRE
Le maggiori feste si svolgono nel periodo estivo, dove si svolge una mostra di artigianato locale. L'ultima domenica di giugno viene organizzata, sulla strada provinciale di Capoiaccio lo slalom "Città di Cerce". Inoltre vi sono numerose fiere: l'11 Settembre (San Vincenzo), il 29 d'aprile (San Biase), l'1-2 luglio e il 4 agosto (San Domenico) sono in vendita merci e bestiame.